从20世纪80年代西海固地区作家的创作引起文学界的广泛关注，到20世纪90年代末期“西海固文学”大旗的高扬，再到2024年、2025年在新大众文艺的引导下，西海固文学再次引起广泛关注，《人民日报》《光明日报》《文艺报》等陆续报道了西海固文学现象，回答了“西海固何以成为文学的沃土”的问题，认为文学是西海固“最好的庄稼”。回顾西海固文学的发展历程，大致可分为四个阶段。
第一个阶段是20世纪70年代至80年代末期，从1981年底固原地区首次文代会的召开、1982年《六盘山文艺》的创刊至1991年底《六盘山》杂志“固原地区文联成立暨《六盘山》创刊10周年纪念专号”的发行前后大约10年，这是西海固文学的第一个10年。这10年又以固原地区两次文代会的召开为主要标志分为两段。第一段从1981年底固原地区第一次文代会的召开到1986年7月固原地区第二次文代会前夕，这是西海固文学的发生期。这期间的作家主要包括丁文庆、袁伯诚、慕岳、范泰昌、华世鑫、米正中、李振声、任光武、徐兴亚、王铎、蔡锦启、李云峰、张光全等。他们大多毕业于北京大学、复旦大学、北京师范大学等知名高校，具有丰富的学识和深厚的人文素养，从全国各地带来了新的文学观念、创作思路与方法，承担着西海固文学启蒙者的角色，为西海固文学的发生作出了不可磨灭的贡献。
从1986年7月固原地区第二次文代会召开，到1991年固原地区文联成立暨《六盘山》杂志创刊10周年是第一阶段的第二段。这时西海固本土成长起来的一批中青年作家开始走上文坛，以《朔方》《六盘山》等杂志为阵地，先后发表了一批较有影响的作品。这些作家包括屈文焜、南台、火仲舫、虎西山、王漫西、陈彭生、拜学英、古原、周彦虎、马存贤、白军胜、兰茂林以及“固原四平”（王亚平、钟正平、文建平、罗致平）等。他们中的大多数毕业于固原民族师范学校（2003年与固原一中合并）、固原师专（今宁夏师范大学）等大中专院校，接受过一定的文学教育和熏陶，以浓厚的乡土气息抒写着对西海固大地的深情，虔诚表达着对这片土地的复杂情绪，开创了西海固文学长期以来非常稳定的整体风格，尤其是对西海固地区普通百姓的生存状态和知识者精神困境的反思与追问，体现出一种文学的自觉、品质和追求。
第二个阶段是20世纪90年代，从1992年开始至2000年，这是西海固文学发展的第二个10年。这期间，一大批出生于20世纪六七十年代的作家活跃起来，并逐渐成为推动西海固文学发展的主力军，西海固文学的发展取得了很大的突破。在小说创作方面主要有石舒清、郭文斌、火会亮、马存贤、古原、拜学英、李方、了一容、穹宇、李银泮、牛川等；在诗歌创作方面主要有虎西山、戴凌云、王怀凌、单永珍、杨建虎、冯雄、梦也、泾河、周彦虎、郭静、胡琴、唐晴、张嵩、安奇、方石等；在散文创作方面主要有李成福、张光全、火仲舫、薛正昌、朱世忠、左侧统、韩聆等；在文学批评创作方面主要有张光全、钟正平、张铎、单永珍等。
这一时期的西海固文学又以1995年《六盘山》杂志公开发行10周年、固原地区第三次文代会召开为界分为前后两段：从1992年至1995年是西海固文学反思、磨炼和准备的过程，从1996年“西海固文学”提出至2000年，是西海固文学逐渐成为一面鲜明旗帜的过程。这10年形成了后来影响巨大的西海固作家群、西海固文学现象，开启了西海固文学的时代。
第三个阶段是新世纪初10年，从2001年8月海原籍作家石舒清以短篇小说《清水里的刀子》斩获第二届鲁迅文学奖开始，至2011年10月西吉县“文学之乡”挂牌，这一阶段西海固文学继续向经典化发展。石舒清荣获第二届鲁迅文学奖，这意味着西海固文学第一次进入中国当代文学和国家文学评价体系与叙述框架。2007年10月，西吉籍作家郭文斌以短篇小说《吉祥如意》斩获第四届鲁迅文学奖。石舒清、了一容分别于2005年、2008年获得第八届、第九届全国少数民族文学创作骏马奖，其中石舒清是第二次获此殊荣。同时，了一容还于2004年获得第三届春天文学奖，石舒清于2008年获得第十一届庄重文文学奖。21世纪初期，“西海固的女儿”马金莲从原固原民族师范学校出发，成为西海固作家群的一员，逐步成长为西海固文学中一颗耀眼的星星。从整体上来看，这一阶段的西海固文学逐渐从土地的苦难文学中绽放出生命的赞歌。
第四个阶段从2011年10月中国作协中华文学基金会授予西吉县中国首个“文学之乡”称号开始至今，这是西海固文学走向大众化的开始。在这一阶段，一批出生于西海固的80后、90后作家开始崭露头角。主要包括王佐红、马金莲、许艺、王西平、田鑫、刘岳、马晓雁、兰喜喜等，他们在某种程度上继承了此前西海固文学的主要元素和风格，沿着经典化的道路持续探索。尤其是马金莲以大量的作品讲述西海固的故事，既有基于传统乡土社会的日常生活，也有书写命运变迁的时代观照。另外值得关注的是大批农民作家、基层作家不断涌现，这也正是近些年西海固文学再次引起外界关注的主要原因。
回顾历史，就像是一场久别重逢的相遇，几十年丰厚的积淀为今日西海固文学的发展奠定了扎实的基础，文学的火种传递到今日青年作者的手中，更加明亮，势必成为熊熊燃烧之势。昌耀曾说，诗人就是岁月有意孕育而成的琴键。对于今天年轻的写作者而言，能否弹奏出真诚的、坚定的、温暖的、爱的声音，并让这声音穿透西海固的大地，成为中国这片古老深厚土地上众声合唱中的一个音符，这一定是今天的西海固文学所致力追求的。相信在不久的将来，西海固文学的星空会更加璀璨。（作者单位：宁夏师范大学文学院）
责任编辑：何青芳